Debo confesar que hasta hace
algunos meses no me consideraba una fan de Gabriel García Márquez, había leído
sólo una de sus obras, Cien años de
soledad, a una edad en que ciertas grandezas no me interesaban, quizá
porque en la adolescencia uno tiene intereses más inmediatos, quizá porque era
literatura “obligada” en mi último año de bachillerato, aunque para mí la
literatura nunca ha resultado una obligación.
¿Por qué hablar de Gabriel García
Márquez cuándo en realidad estoy escribiendo de Cartagena? Porque la cultura de
Cartagena se refleja en sus libros, porque gran parte de las maravillas de
viajar es sumergirse en otra cultura, porque la cultura es la gente y la gente
es lo que realmente hace un país, una ciudad, un lugar.
Cuando en Enero salió una
promoción para diferentes ciudades de Colombia, no dude en que la que más me
interesaba visitar era Cartagena, es que algunos lugares claman por nuestra
alma sin que ni siquiera nos demos cuenta, nos llaman. Una vez comprado el
boleto y como toda ávida lectora, mi siguiente paso fue tomar la decisión de
qué libros iba a leer durante y para el viaje, tengo la manía de investigar
siempre el lugar de mi destino. No tarde mucho para tomar la decisión de que
los libros serían dos: Del amor y otros
demonios y El amor en tiempos de
cólera, ambos del gran Gabo, como es conocido con cariño entre sus
admiradores a los que ahora tengo el orgullo de pertenecer; ambos también
pertenecientes al género del Realismo mágico, un género con el que habíamos
tenido ciertas diferencias de opinión, pero decidí hacer de lado mis
impresiones anteriores y tener la mente abierta, una decisión de la que no me
he arrepentido ni un segundo.
Mi viaje a Cartagena empezó mucho
antes de subirme al avión, empezó entre páginas de internet, investigando su
historia, buscando hospedaje; empezó en lo que contaba los días para que
llegara y empezó en las páginas Del amor
y otros demonios, en las paredes del convento de Santa Clara, que ahora es
un lujoso hotel de cinco estrellas. Es que Cartagena fue un destino distinto
desde el principio, llegando a las últimas semanas para emprender el viaje, ya
me sentía una fan declarada de la literatura de García Márquez, ya me sentía
entre las calles de Cartagena y había empezado el segundo libro que había escogido:
El amor en tiempos de cólera, un
libro que me llevaría a ver la Cartagena desde los ojos del autor que se
inspiro en ella.
Se llegó el día del viaje, un
jueves por la noche en el que hicimos escala en Medellín, llegamos como a la
medianoche, listas para el calor de Cartagena pero para nada preparadas para el
frío que hacía en Medellín. La noche se nos hizo larga, nuestro vuelo no salía
hasta el día siguiente alrededor de las ocho de la mañana, pero pronto
descubriríamos que como todo lo bueno, Cartagena bien valía la espera.
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| Hostal Santa Cruz, Centro Histórico de Cartagena de Indias, Colombia. |
Salir del avión en Cartagena, significó
recibir una bofetada de calor, gracias a Booking.com y google maps (mis
herramientas favoritas), había logrado encontrar un hostal suficientemente
económico, seguro y con buena ubicación (alrededor de USD$15.00 por noche y un
buen desayuno incluido). El hostal Santa Cruz se encuentra en la Calle de La
Moneda, tiene el característico balcón floral de las Calles de Cartagena y se
encuentra rodeado de comercios que en la noche se encuentran cerrados, por lo que
no hay ruido que te moleste para dormir. Para mi agradable sorpresa, está ubicado
aproximadamente a dos cuadras de la Librería Nacional, de un Supermercado y de
un Juan Valdés, mi combustible necesario para arrancar cada mañana. Como
beneficio adicional está a cinco cuadras de la Torre del Reloj, donde en la
noche no necesariamente se duerme, por lo que tienes vida nocturna bastante
cerca por si ese es tu plan, pero si una noche quieres descansar, lo puedes
hacer sin problema.
Cuando entramos a la Calle de la
Moneda a las diez de la mañana, a diferencia de lo que yo esperaba, había mucho
tráfico, mucho ruido, mucha gente. No sé que imaginaba, quizás me había quedado
en la época de las novelas que leí, pero esperaba calma, lentitud. Cartagena es
una ciudad viva, llena de color, de personas y personajes. Caminar por las
calles de Cartagena es vivir un cuento. Es vivir en otro tiempo, pero sin
perder de vista a lo lejos lo moderno, es como estar en un libro y abstraerte
un momento de la realidad, pero consciente de que ésta existe.
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| Torre del Reloj, Centro Histórico de Cartagena de Indias, Colombia. |
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| Parroquia de San Pedro Claver, Centro Histórico de Cartagena de Indias, Colombia. |
Llegamos a bañarnos al hostal, en
adelante lo íbamos a hacer tres veces al día, porque si hay algo que no varía
en Cartagena es el calor que posee toda ciudad costera. Lo primero que hicimos
al salir del hostal fue dirigirnos a la Torre del Reloj a cambiar moneda,
encontramos el cambio a 3,000 pesos colombianos por el dólar. Después decidimos
caminar sin un rumbo específico, entrando en las tiendas que nos llamaban la
atención, conociendo lo que estuviera en nuestro camino; así encontramos la Parroquia de San Pedro Claver, frente a
la que se reúnen las palomas, como si quisieran inspirar una de las historias
de realismo mágico.
De caminar y caminar nos fue
dando hambre y aún más calor, no sabíamos que había de típico en Cartagena más
allá de las famosas Arepas, así que decidimos buscar un lugar de Sushi que
habíamos visto recomendado en internet, pero lo encontramos cerrado, un
inconveniente que se convirtió en una ventaja, pues por querer refugiarnos del
calor, terminamos entrando a un restaurante que se llama Oh la la, un lugar que por precios muy cómodos, mezcla los sabores
típicos de Cartagena con la comida francesa, ahí comimos un “Mote de queso”,
que como nos explicaron muy atentamente se hace de la raíz denominada ñame y el
sabor lo podría comparar al pan con ajo, pero es una sopa, por extraño que
suene, el sabor es delicioso. Pedimos además un ceviche que lo mezclan con
mantequilla de maní y una cazuela de mariscos, todo acompañado de cerveza.
Salimos encantadas de la comida y de la atención. |
| Ciudad Amurallada, Cartagena de Indias, Colombia. |
Al terminar de comer seguimos
caminando un poco y después de conocer algunas tiendas más, llegamos a la
Muralla, para describir lo que sientes ahí no puedo más que robarme unas
palabras de García Márquez “Me bastó con dar un paso dentro de la muralla para verla en
toda su grandeza a la luz malva de las seis de la tarde, y no pude reprimir el
sentimiento de haber vuelto a nacer”. No sólo es que uno se siente renacido, es que
siente a todas las personas que han estado ahí paradas, que estarán ahí paradas
alguna vez viviendo de prestado por unos momentos en el pasado, mientras el
presente te ve de frente.
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| Ciudad Amurallada, Cartagena de Indias, Colombia. |
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| Café del Mar, Ciudad Amurallada, Cartagena de Indias, Colombia. |
Después de esa impresión, decidimos
pasar el resto de la tarde ahí, ver el atardecer desde la muralla, por lo que
nos dirigimos al Café del Mar, uno de
los lugares más caros en comparación al resto que encontramos en Cartagena (no
omito comentar que Cartagena es increíblemente barato), pero que
compensa sus precios con el ambiente y la vista.
Después de regresar a cambiarnos al
hostal, salimos a cenar a Plaza Santo Domingo, donde nos quedamos asombradas
por la manera en que los colombianos bailan (Shakira who?) y por el refrescante
sabor de la limonada con coco, por la noche cierran las calles, para que puedas
andar en bicicleta y en carruajes, estaban llenas de vida, como si no hubiera
distinción entre el día y la noche, cenamos en la plaza y nos fuimos a dormir
temprano.
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| Plaza Santo Domingo, Centro Histórico de Cartagena de Indias, Colombia. |
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| Café Juan Valdez, Centro Histórico de Cartagena de Indias, Colombia. |
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| Plaza del Estudiante, Centro Histórico, Cartagena de Indias, Colombia. |
El día siguiente inició con desayuno en el
hostal, queríamos conocer los alrededores de la muralla, por lo que luego de
tomar nuestro café en Juan Valdés, que
aún estábamos pendientes de visitar, nos fuimos a recorrer las afueras de la
ciudad amurallada. Nos dirigimos a conocer el Monumento a la India Catalina, quien fue raptada de su pueblo a sus
14 años por el conquistador español Diego de Nicuesa y regresaría según dicen a
sus 30 años como amante y traductora de Pedro de Heredia, otro conquistador
español y fundador de la ciudad de Cartagena de Indias, logrando de esta
manera, la paz entre los españoles y diferentes tribus indígenas. A raíz de su
misión de traductora se reencontraría con sus familiares y finalmente se
casaría con el sobrino de Pedro de Heredia, Alonso Montáñez, quien se la
llevaría de regreso a España y nunca se volvería a saber de ella.
Visitamos también la Casa Museo de Rafael Núñez, quien fue
presidente de Colombia en cuatro períodos distintos además de escritor, abogado
y periodista, entre sus logros se encuentran el crear el Banco Nacional,
escribir el Himno Nacional de Colombia, terminar el régimen federal de la
Constitución colombiana y fue conocido también por su lucha por la separación
entre Iglesia y Estado, entre otros.
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| Casa Museo Rafael Núñez, Cartagena de Indias, Colombia. |
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| Museo de las Fortificaciones, Ciudad Amurallada, Cartagena de Indias, Colombia. |
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| Restaurante La Mulata, Centro Histórico de Cartagena de Indias, Colombia. |
Pasamos a almorzar a un
restaurante que unos colombianos nos habían recomendado en la fila del súper
(es que ser latino implica hacer amigos en la espera). La Mulata, que así se llamaba el lugar, sirve comida típica
colombiana, ahí probamos por primera vez el arroz de coco, los patacones
(plátano tostado) como acompañamientos y todo a un precio muy bajo (las comidas
están alrededor de los 21,000 pesos, que equivale aproximadamente a USD$7.00).
Regresamos a descansar unos
momentos al hostal, pues por la noche queríamos salir a conocer el mercado de
artesanías y la vida nocturna. Salimos nuevamente por la tarde y nos dirigimos
al mercado de artesanías, donde nos lo hubiéramos querido llevar todo (tengo
que hacer alusión a las maletas milagrosas que lograron traer todo sin
problema), no sólo todo es barato, si no también todo es bonito. En el mercado
de artesanías se encuentra lo que sea que busques, desde cuadros, accesorios,
camisetas, adornos, pulseras, comida, entre otros. Nos tuvimos que ir pues
habíamos decidido tomar el tour de la Chiva (una especie del Conga Bus
salvadoreño), pero con la promesa de que regresaríamos días después al retornar
de las islas para las que partíamos al día siguiente.
Fuimos a tomar la chiva y si hay
un tour que puedo recomendar es ese, no sólo es que uno sale con más amigos de
los que lleva, si no que es divertidísimo. El tour lo contratamos por USD$10.00
en la Torre del Reloj esa misma noche, parte alrededor de las siete y es un
recorrido por las calles de Cartagena con una persona que anima al ritmo del
vallenato, dentro del bus reparten una botella de agua ardiente por fila y te
llevan a la muralla donde la música sigue animando y de espectáculo de fondo
tienes fuegos artificiales, finalmente te dejan en una discoteca con la opción
de regresar a cierta hora con la chiva o de quedarte hasta que tú lo prefieras.
Para el momento en que nos bajamos en la muralla, ya éramos un grupo mayor del
que esperaba, entre chilenas, ecuatorianas, estadounidenses, nicaragüenses y
salvadoreñas, hicimos amistades y pasamos una de las noches más divertidas de
todo el viaje. |
| Isla Barú, Cartagena de Indias, Colombia. |
Al día siguiente partíamos para
Isla Barú, donde pasaríamos dos noches y tres días. El viaje de ida lo hicimos
en lancha, aunque el hotel en que nos hospedamos era muy bonito y tenía la
ventaja de incluirnos las comidas y los traslados a la Isla, no lo recomendaría
por la falta de atención, por lo que omitiré el nombre y continuaré con el
relato. Isla Barú es una de las famosas Islas del Rosario, con el agua color
turquesa, llegamos a la Isla a las diez de la mañana y pasamos el primer día en
el hotel a la orilla de la playa. Esa misma tarde conocimos a Don Oligario, quien
junto a Don Nelson nos llevarían al día siguiente a Playa Blanca y Agua Azul,
ambos eran pescadores del lugar y los conocimos de casualidad, pero acordaron
en hacernos un tour muy amablemente.
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| Playa Blanca, Cartagena de Indias, Colombia. |
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| Playa Azul, Cartagena de Indias, Colombia. |
Nos fuimos con Don Oligario y
llegamos a Playa Blanca, es una playa muy linda y de mucha actividad y no sé
cómo será normalmente, pero en período de Semana Santa, para mi gusto, estaba
excesivamente llena. Estuvimos toda la mañana y a las dos de la tarde
regresaron por nosotras, el viaje de vuelta fue una aventura que no volvería a
repetir aunque me pagaran, viajar en una lancha pequeña en mar abierto contra
marea no se lo recomiendo a nadie, después del tercer rosario ya no encontraba
la manera de ignorar el hecho de que si no me moría ahogada porque diera vuelta
la lancha, lo que me iba a matar era el miedo. Para el alivio de todas llegamos
con vida a Playa Azul, un poco ya más relajadas y gracias a la atención de Don
Oligario que nos había puesto una mesa bajo un árbol, comimos frente al mar
langosta y camarones; si no fue la mejor comida del viaje, entra en el top 5
definitivamente.
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| Acuario Islas del Rosario, Cartagena de Indias, Colombia. |
Regresamos a nuestro hotel y nos
fuimos a dormir después de tomarnos una mimosa en el bar, a parte del susto, la
insolación nos tenía agotadas. Al día siguiente regresábamos a Cartagena, pero
antes de irnos, tomamos un tour de parte del hotel al Acuario de las Islas del
Rosario y a Playa Arenas, este tour tuvimos la agradable sorpresa de hacerlo
con una de las chilenas que habíamos conocido en la chiva. El tour tuvo un
costo aproximado de USD$20.00 por persona, la entrada al acuario tiene un costo
de 25,000 pesos, es decir, unos USD$8.00. Nunca había ido a un Acuario y aunque
no me dejo ninguna mala impresión en como trataron a los animales, si me fui con
la firme convicción de que ningún animal debería vivir ni nacer en cautiverio y
menos cuando sus vidas son tan cortas. Finalmente llegamos a Playa Arenas, si
hay un paraíso en la tierra, aunque aún me falta mucho por ver, creo que se le
acerca bastante. Playa Arenas es un deleite sólo de mirarlo, ni se diga
sentarse en la arena con los pies en el agua, el tiempo que estuvimos fue muy
corto pero no por eso menos inolvidable.
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| Playa Arenas, Cartagena de Indias, Colombia. |
El regreso a Cartagena también lo
hicimos en lancha, el viaje muy movido, pero menos extremo que la lancha
anterior, recomendación: ocupar ropa que no te importe mojar y no llevar nada
en las manos, en la lancha hay un maletero donde se pueden guardar ciertas
cosas. Las Islas fueron un sueño y un respiro, pero estábamos ansiosas por llegar
a la ciudad.
Moverse por Cartagena es muy
fácil, si no lo haces caminando, puedes tomar taxis y los precios son bastante
económicos (12,000 pesos hasta el aeropuerto, el punto más lejano, esto son
USD$4.00 aproximadamente), tienes la opción de andar en bicicleta también, pero
para regresar al hostal (el mismo en el que habíamos estado), decidimos irnos
en taxi pues llevábamos el equipaje.
El día que salimos en el tour de
la Chiva vimos un restaurante fuera de la ciudad amurallada que nos había
llamado la atención por sus vitrales de colores y decoración, una pizzería
denominada La Diva, fuimos primero al
Mercado de Artesanías en la Torre del Reloj a continuar con las compras que
habíamos dejado pendientes y después salimos a buscar el restaurante, nos perdimos
un poco, pero muy amablemente nos indicaron en la calle que había otro de esos
restaurantes dentro de la muralla, por lo que nos regresamos y comimos ahí. La
entrada fue un Carpaccio de Salmón, recomiendo especialmente que si van lo
pidan, es exquisito, al igual que las pizzas, pedimos dos especialidades y las
dos nos parecieron deliciosas, ni que decir de la sangría blanca y la limonada
de coco (que desde la primera vez que la probamos la pedíamos donde íbamos).
Terminamos la noche nuevamente en Café
del Mar, en el que estaban mezclando música en vivo y la fuerte brisa del
mar aliviaba un poco el calor.
Nuestro último día nos levantamos
muy temprano para ir a visitar el Castillo
San Felipe de Barajas, este está situado en un cerro que se llama San Lázaro,
y está incluido junto con la ciudad de Cartagena de Indias y sus
fortificaciones, dentro de la lista de la Unesco de Patrimonio de la Humanidad,
fue una de las construcciones que sufrió varios ataques por parte de los
españoles y franceses y además es considerado una de las siete maravillas de
Colombia. La vista desde el Castillo es impresionante y tuvimos la ventaja de
tenerlo sólo para nosotras, puesto que contrario a lo que creímos, los
ciudadanos de Cartagena no se levantan tan temprano, a las ocho las calles
están vacías, a las nueve se empieza a ver un poco de vida, a las diez ya se
puede ver el movimiento que la caracteriza.  |
| Castillo San Felipe de Barajas, Cartagena de Indias, Colombia. |
Al regresar del Castillo pude despedirme de
mis lugares favoritos, pasamos a Juan
Valdés a tomar el respectivo café de la mañana y luego a la Librería
Nacional, donde la atención impresiona, encontré varios libros que tenía
tiempos de buscar, por lo que su variedad también me impresionó, finalmente
hicimos unas últimas compras y nos regresamos al hostal donde llamamos al taxi
para que nos llevará al aeropuerto para terminar un viaje que con gusto
hubiéramos alargado más.
Hay viajes que son aventura, que
son extremos y son mucha fiesta, Cartagena tuvo un poco de todo, pero más que
aventura Cartagena fue un respiro, fue un detenimiento a contemplar. Lo más
parecido con lo que puedo compararlo es como decía anteriormente leer un libro,
como te pierdes en sus páginas, te vuelves parte de las escenas, de los
personajes, pero recordando que hay un mundo diferente alrededor tuyo, quizá un
poco menos mágico, por lo que regresas al libro para empaparte de imaginación.
Gracias a Cartagena, ahora entiendo un poco más del realismo mágico y lo
inspiradora que es esta ciudad, es un lugar al que regresaría definitivamente,
a respirar un poco de esa magia.
*Las fotos del viaje fueron tomadas por Claudia Dinarte.
